Le tuyau de refroidissement du réacteur de la centrale nucléaire française présente une profonde fissure

encavolrab/iStock

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La France étant fortement dépendante de son secteur nucléaire pour ses besoins énergétiques, les dernières nouvelles selon lesquelles un tuyau de refroidissement d'un de ses réacteurs nucléaires le long de la côte de la Manche est gravement corrodé sont une source d'inquiétude majeure.

Le groupe énergétique français EDF a découvert le 6 mars une fissure de 2,3 cm de profondeur dans un tuyau de refroidissement de 2,7 cm d'épaisseur de la centrale nucléaire de Penly, a indiqué l'Autorité de sûreté nucléaire française (ASN) dans un communiqué. L'usine de Penly est située près de Dieppe, au bord de la Manche, en face de Brighton au Royaume-Uni.

La fissure dans le circuit d'injection de sécurité du réacteur 1 de la centrale de Penly est le résultat d'une corrosion sous contrainte et a été soumise au régulateur en tant que mise à jour d'un autre rapport de corrosion sous contrainte dans le réacteur 3 de la centrale nucléaire de Cattenom, ainsi que des rapports de corrosion en trois autres réacteurs dans différentes centrales, dont Penly. L'avis ne mentionne pas la profondeur de la corrosion dans les usines autres que Penly, il n'est donc pas clair si la fissure dans le réacteur 1 est la plus profonde trouvée.

La fissure de 15,5 cm de long s'étend sur environ un quart de la circonférence du tuyau endommagé et est située près d'un point de soudure dans le tuyau.

"Cette ligne a été considérée par EDF comme non susceptible de fissuration par corrosion sous contrainte en raison notamment de sa géométrie", précise le communiqué de l'ASN. "Cependant, cette soudure a subi une double réparation lors de la construction du réacteur, ce qui est susceptible de modifier ses propriétés mécaniques et les contraintes internes du métal dans cette zone."

L'ASN précise ensuite que, même si cette fissure est préoccupante, le système de sûreté du réacteur nucléaire est conçu de manière à pouvoir tolérer une rupture d'une de ces canalisations caloporteurs. Le communiqué de l'ASN poursuit en précisant que certaines canalisations corrodées des centrales nucléaires de Penly et Cattenom ont déjà été remplacées dans le cadre du processus d'inspection de sûreté en cours, mais elle ne précise pas si la canalisation gravement fissurée a également été remplacée.

"Cet événement [de corrosion sous contrainte] n'a eu aucune conséquence sur le personnel ni sur l'environnement", a indiqué l'ASN. « Elle affecte néanmoins la fonction de sûreté liée au refroidissement du réacteur. En raison de ses conséquences potentielles et de la probabilité accrue de rupture, l'ASN la classe au niveau 2 de l'échelle INES pour le réacteur 1 de la centrale nucléaire de Penly et au niveau 1 pour les autres réacteurs concernés."

OpenStreetMap / Wikimédia

Ce dernier problème avec un réacteur nucléaire arrive à un moment difficile pour la France, qui peine à satisfaire ses besoins énergétiques en raison de la guerre en Ukraine qui affecte l'approvisionnement en gaz naturel russe.

Normalement, la France tire environ 70 % de son énergie de l'énergie nucléaire, le reste provenant d'autres sources, mais le gaz russe étant coupé de l'Europe, la France a récemment été contrainte de se tourner vers l'Allemagne et d'autres pays européens pour compenser le manque d'énergie. manque à gagner.

De plus, l'infrastructure nucléaire française a rencontré un certain nombre de problèmes de maintenance ces dernières années, selon le média français RFI, ce qui a conduit à une intensification des inquiétudes quant à la sécurité énergétique de la France.

Pour couronner le tout, EDF, qui est un service public public, est lourdement endetté à hauteur de 64,5 milliards d'euros en 2022, avec des pertes atteignant 17,9 milliards d'euros l'année dernière, ne faisant qu'aggraver la crise.

Avec ces nouveaux coûts de maintenance et la perspective d'en augmenter encore davantage à mesure que l'infrastructure nucléaire française continue de vieillir, ces pertes pourraient très bien s'accroître encore davantage.